Ce roman policier constitue le premier tome de la Saga Malaussène. Dans la famille Malaussène, il y a quelque chose de curieux et louche. Benjamin Malaussène est le frère aîné responsable de cette tribu joyeusement bordélique. Il est le bouc émissaire professionnel qui attire les regards soupçonneux de la police lorsque des bombes commencent à exploser autour de lui. Ses collègues le considèrent comme un souffre-douleur. Benjamin est entouré d'une mère en cavale amoureuse, de plusieurs frères et sœurs aux caractéristiques variées, ainsi que de son chien épileptique Julius. Avec son amie journaliste surnommée Tante Julia et son ami Théo, il mène l'enquête pour découvrir qui se cache derrière ces attentats. Parallèlement, il raconte des histoires chaque soir à sa famille pour mettre en scène les explosions de bombes et aider à trouver le coupable. Finalement, c'est avec l'aide de la police que les derniers éléments de l'affaire sont éclaircis.
